地理標志是指標志某商品來源于某地區(qū)，且該商品的特定質量、信譽或其他特征，主要由這一地區(qū)的自然因素或人文因素所決定的標志，這一點是十分重要的。鑒于這些產品品質取決于地理生產地，因而在此種產品及其原產地之間就存在著一種特殊的“聯系”。
為什么需要保護地理標志
消費者把地理標志理解為代表產品原產地和品質的標記。地理標志中有很多已經取得了富有價值的聲譽，如果對其不加以保護，那么不正當的商業(yè)行為就可能從中作祟。未經授權的當事方虛假使用地理標志的行為，例如把并非生長在大吉嶺茶園的茶葉冠以“大吉嶺”的名稱，損害了消費者和合法生產者的利益，使消費者受到蒙騙，讓其誤以為他們所購買的是具有特殊品質和特點的真貨，而實際上他們所購買的是一種贗品；合法的生產者也蒙受了損失，因為別人搶走了他們有價值的生意，同時也損害了其公認的產品聲譽。
地理標志和商標之間的區(qū)別
商標是企業(yè)為使其商品和服務有別于其他企業(yè)的商品和服務所使用的一種標識。它賦予其所有人排除他人使用該商標的權利。而地理標志則是告訴消費者一件產品是在某地生產并具備了某些與該生產地有關的特性。在地理標志指明的地方生產其產品的所有生產者均可使用這一地理標志，并且其產品亦都具有與產地相關的特殊品質。
怎樣保護地理標志
對地理標志的保護是依據各國的法律進行的，諸如反不公平競爭法、消費者保護法、保護證明商標法、保護地理標志或原產地名稱的特別法。實際上，如果對地理標志的使用可能會在產品的真實來源地問題上對公眾造成誤導，未經授權的當事方就不得進行此種使用。適用的制裁措施包括從阻止未經授權使用的法庭禁止令到支付損失賠償費和罰款，或者在情節(jié)嚴重的情況下予以監(jiān)禁。
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